wish you back ∙∙ ji-hoon

wish you back
Une goutte de sueur coule de la lisière de tes cheveux jusqu'à ton oeil, et tu l'essuies d'un geste agacé. Tu es épuisé, tes muscles à deux doigts de lâcher, mais tu t'entraînerais jusqu'à en tomber. Ça te fait du bien pendant des journées comme celles-ci, où tes pensées sont trop nombreuses et trop noires, où bouger ton corps était la seule chose qui faisait du sens. Si tu t'arrêtes, ça va faire trop mal. Alors tu continues, ton épée de pratique entre tes doigts, tes mains rendues rugueuses d'usure. Tu tournes et tu frappes, répétant ce que tu as déjà fait des centaines de fois. Des années que tu t'entraînes à ce moment, à pouvoir te tenir debout dans les salles de la Tour Blanche, et tu ne comptes pas relâcher. Pas que tu as besoin de prouver quoi que ce soit, mais tu veux être là pour remplir ton devoir, veiller et protéger sur Tella et le reste du monde. Ta soeur est là dans chaque pas, dans chaque geste. Tu veux qu'elle puisse être fière de toi.

La dernière demi-heure est pénible, et tu finis par abandonner quand tes jambes se mettent à trembler. T'as besoin de te reposer, de manger ou dormir un peu. Avec un soupir, tu prends le temps de t'étirer, puis tu attrapes tes affaires et tu te diriges vers la porte, essuyant ton front et ta nuque avec une serviette. Il n'était pas si tard - tu aurais peut-être le temps de retourner jusqu'à ton appartement et te cuisiner quelque chose, plutôt que rester à la Tour Blanche ce soir. Tu te demandes si ton colocataire sera là, ou si Donatella voudrait bien avaler un morceau avec toi, puis tu t'arrêtes subitement dans le couloir. Quelqu'un se tient là, t'observant tranquillement. "Ji-Hoon." Tu souffles, surpris de le voir là, partagé entre ton excitation et tous les souvenirs que ça fait remonter dans ta gorge. Tu ne peux pas retenir ton sourire, pas vraiment, malgré ton coeur meurtri. "Were you waiting for me?" Tu lui demandes, sourcil arqué, en t'approchant un peu plus.

Il était la dernière personne que tu t'attendais à voir ce soir. "I didn't know you were coming back." Tu ne sais pas trop si c'est un reproche ou une question, parce que tu ne sais même pas comment tu te sens par rapport à sa présence là. Ji-hoon était tout autant le frère que tu n'avais jamais eu, tout comme il était le rappel le plus vif de la mort de ta soeur. "What are you doing here?" Tu hésites à lui faire une accolade. Tu te sens comme un gamin devant lui, complètement perdu, à la fois boudeur, rancunier et complètement heureux.

Remettre les pieds à la Tour Blanche avait été le plus compliqué. Chaque pas que tu y faisais nécessitait une inspiration longue, mesurée. Les murs ne faisaient que te rappeler l'absence de Ga-Yeong, le vide qui t'habitait. Tu t'y étais préparé, bien avant d'y arriver — mais ça n'avait rien changé. Une semaine ou deux n'avaient pas colmaté la fissure en toi, ou la crainte que tu avais eue de devoir à nouveau fouler les couloirs qui avaient vu Ga-Yeong s'épanouir. Tu avais rapidement compris que ton appréhension ne diminuerait pas, et tu avais finalement sauté le pas.

Tu y avais retrouvé ta chambre en l'état. La poussière n'avait pas pris sur les lieux, visiblement nettoyés régulièrement. Tu ne t'étais pas attendu à une telle attention, et ton coeur s'y était brisé légèrement. Ça t'avait pris un petit moment. Mais tu faisais toujours partie du décor, t'avait-on dit. Personne ne t'avait oublié. La mort de Ga-Yeong n'avait pas tout changé.
Tu t'étais fait discret. Soucieux de garder ta place, et de ne pas déranger le rythme de vie huilé, dont tu ne faisais plus partie. Mais une pensée, au fond de ta tête, grignotait toutes tes pensées. La raison même pour laquelle tu avais finalement sauté le pas, et décidé de te pointer là. Jun-seo.

On t'avait dit qu'il avait trouvé son chemin jusqu'à la Tour Blanche. Qu'il avait proposé ses services de Warder, et avait trouvé une Aes Sedai pour sceller la paire. Tu avais besoin de le voir de tes yeux. Besoin de t'assurer que le gamin allait bien. Tu l'avais vu grandir, protégé. Tu avais promis de prendre soin de sa soeur, puis tu avais échoué. La culpabilité restait entière, mais tu t'étais toujours refusé la lâcheté. Tu l'avais affronté par le passé, et tu recommencerais. Tu avais envie de voir ce qu'il devenait.

Tu ne l'avais pas cherché. Ton coeur l'avait trouvé d'instinct, comme si le lien avec sa soeur te gratifiait de ce don-là. Errance nocturne, besoin de te changer les idées. Ta promenade t'avait mené près des salles d'entraînement, pour constater que Jun-seo y était. Ton coeur s'était calmé. Gamin bien grandi, affiné. Entraîné. Une part de toi était fière, malgré ta conscience de n'y avoir que peu contribué. Look at him go, Ga-Yeong.
Look at your brother.
He's handsome, isn't he?
Strong, too.
He'll make a good Warder.
You'd be proud.

I know you are.

Son entraînement touche à sa fin, mais tu ne bouges pas. Légèrement en retrait, à l'observer depuis un angle où il ne te voit pas. Tu attends le bon moment, ne veux pas le déranger. Tu vois ses jambes trembler, et tu comprends sa fatigue. Tu voudrais lui dire d'arrêter, ou rectifier sa posture, peut-être. T'es trop protecteur. Tu ferais mieux d'arrêter. Il n'a pas besoin de toi.
Regarde-le aller.
Il cesse de pousser. Essuie le gros de la sueur — et tu choisis ce moment pour reculer un peu. Tu te terres dans le couloir, décides de l'attendre en te faisant discret. Trouve quelque chose à lui dire. Mais rien ne te vient. Tu improviseras.

« Ji-hoon. » Il est déjà là. Épuisé, ses yeux surpris posés sur toi. Tu y lis un étrange mélange d'émotions, que tu acceptes sans ciller. L'affection et le reproche ont eu une drôle de manière de se mêler, ces dernières années. « Hey. » Tu lui adresses un sourire doux, mais conscient de la situation. Presque incertain. « Were you waiting for me? » Il sourit, s'approche — mais tu sais que la blessure est à vif. Elle le sera toujours. « ... Yeah. Sort of. » Tu n'avais pas non plus traqué le moindre de ses pas. Rien qu'un heureux hasard, que tu avais décidé de convertir en opportunité.

« I didn't know you were coming back. » Tu te décolles du mur où tu es appuyé. Mains au fond des poches, tu hausses les épaules. T'es content de le voir. En santé, en sécurité. Ça rassure les instincts fraternels que tu avais toujours eus pour lui. « It was a last minute decision. » Revenir à Auckland, tout du moins. Te pointer ici t'avait pris un peu plus de réflexion. Il n'a pas besoin de le savoir, pour le moment. « Sorry I didn't come earlier. » Chaque moment que tu loupais était un regret. T'avais fait la promesse de t'occuper de Jun-seo, et tu y avais trop souvent manqué. C'était le moment d'y remédier.

« What are you doing here? » La question de Jun-seo te rappelle à tes pensées, et ton sourire s'affermit légèrement. « I was taking an evening stroll. Wandering, really. » T'en as un rire un peu gêné. Tu ne savais plus trop quoi faire de ta présence à la Tour Blanche, sans Ga-Yeong à protéger. À quoi aurait-il servi de t'entraîner ? Tu t'étais gardé en forme, et tu continuais. Mais ici, quelque chose manquait. « I figured coming to the White Tower was the easiest way to find you. » Tu décides d'être honnête. Tu n'étais pas revenu ici seulement pour Jun-seo — mais tu ne mentirais pas : il était la raison principale à ça. « It's good to see you. » Tu désignes la salle d'entraînement qu'il vient de quitter, lui donne un sourire doux. « You're getting pretty good. » L'affection du grand-frère diminue inutilement ses capacités. You're great, kiddo.
Your Aes Sedai's lucky to have you.

wish you back
Tu as envie de te laisser tomber. D'autoriser tes jambes à vaciller, tes genoux à lâcher, et de frapper le sol. T'épuiser à ton entraînement était une chose - revoir Ji-hoon en était une autre. Tu ne savais plus comment réagir. Ça fait remonter une vague de souvenirs, une vague de douleur, une vague de peine. Tu sais, au fond de toi, que tu n'as pas de raison de lui en vouloir. La mort de ta soeur n'était pas de sa faute. C'était le métier, c'était le risque. Ga-Yeong le savait aussi. Combien de fois l'avais-tu regardée partir, en te demandant si c'était la dernière fois que tu la voyais ? Combien de fois t'étais-tu demandé si c'était son dernier sourire, son dernier rire, sa dernière étreinte ? Tout t'avait préparé à la perdre. And yet,
nothing did.

Le trou dans ton coeur, laissé béant depuis sa mort, te remonte soudainement dans la gorge. Non, tu n'avais pas de raison d'en vouloir à Ji-hoon. Ce n'était pas de sa faute. Il avait fait de son mieux. Il souffrait aussi. Et pourtant, c'était plus fort que toi. Le gamin en toi ressortait, serrait des poings, frappait du pied. Ce n'était pas juste. It just wasn't. La rancune, la colère, le chagrin, tout remontait - et en même temps, t'étais heureux de le voir là, Ji-hoon qui avait toujours été comme un frère, comme une ancre. "Hey." Son sourire te réchauffe le coeur. De voir qu'il allait bien, en un morceau, toujours l'air aussi solide malgré le vide qu'il devait ressentir à chaque instant. Tu le sais, tu as le même. "... Yeah. Sort of." Tu acquiesces doucement. Tu n'en es pas mécontent. Pas heureux, non plus. Tu ne sais pas comment te sentir. Encore moins comment te comporter. Tout ce que tu sais, c'est que tes jambes ne te tiendront plus encore longtemps.

Tu passes une main contre ton front pour essuyer les gouttes de sueur. "It was a last minute decision. Sorry I didn't come earlier." Tes sourcils se froncent légèrement. Tu ne comprends ses excuses qu'après y avoir pensé. Une promesse de veiller sur toi, posée il y a longtemps. That's what Ga-Yeoung wanted. Tu ne pouvais pas lui nier. "I was taking an evening stroll. Wandering, really." Ça devait lui faire bizarre d'être là. De parcourir ces couloirs à nouveau. Ça doit te sembler bien vide. "Oh." Tu réponds, ne sachant pas quoi dire d'autre. T'as le coeur en miettes. L'épuisement mets tes émotions à fleur de peau. Tu vois ta soeur partout. Tu la sens partout. "I figured coming to the White Tower was the easiest way to find you." Tu parviens à lui offrir un petit sourire. "It's good to see you." Ça tire, dans ta gorge. Tu te demandes si tu devrais répondre. Mais ton coeur te guide plus facilement que tu ne l'aurais cru. "You too." Et c'est sincère. Tu ponctues tes mots d'un petit hochement de tête.

"You're getting pretty good." Il désigne la salle d'entraînement, et tu réalises qu'il a du te regarder quelques instants. Ça te gêne un peu, et tu baisses la tête vers tes pieds. "Oh. Thank you." Un petit sourire se forme au coin de tes lèvres. "Learned from the best." Ga-Yeong. Tout le monde ici.
Toi.

"I like the training rooms. Better than the backyard at home." C'était là que tu avais le plus appris, là que tu passais le plus clair de ton temps quand tu étais encore en Corée. Ça faisait remonter un sacré paquet de souvenirs, ça aussi, et tu sais que ça fera pareil pour Ji-hoon. Le silence s'installe doucement, et tu inspires profondément, essayant d'aligner tes pensées. "Hyung." Tu souffles, un peu plus doucement. Tu ne sais pas pourquoi tu es soudainement si émotif. Peut-être que voir Ji-hoon te rappelle chez toi, un endroit qui te manque, malgré tout. Ga-Yeong. Tout. Tout. "I really am happy to see you. I'm sorry." Tu murmures, la voix un peu tremblante. Tu n'avais jamais été du genre à cacher tes émotions. Surtout pas à ceux que tu connaissais depuis si longtemps. "You want to sit down somewhere?" Tu lui proposes, sachant que tu ne pourrais rester debout comme ça encore longtemps. Tu ne voulais pas couper court à votre conversation, non plus - et il était venu vers toi. Juste pour ça, tu lui devais une minute ou deux.